長期以來，商標(biāo)注冊(cè)申請(qǐng)程序復(fù)雜、周期較長是社會(huì)普遍反映的問題。2013年8月30日第十二屆全國人民代表大會(huì)常務(wù)委員會(huì)第四次會(huì)議三審?fù)ㄟ^了《關(guān)于修改〈中華人民共和國商標(biāo)法〉的決定》，我國第三次修改后的商標(biāo)法將于2014年5月1日起實(shí)施。筆者針對(duì)我國第三次修改后的商標(biāo)法如何進(jìn)一步簡化商標(biāo)注冊(cè)、審查的程序及縮短周期，使商標(biāo)注冊(cè)申請(qǐng)進(jìn)一步便捷加以解讀。

增加可注冊(cè)商標(biāo)的要素

根據(jù)世界貿(mào)易組織《與貿(mào)易有關(guān)的知識(shí)產(chǎn)權(quán)協(xié)議》第十五條第一款關(guān)于“可保護(hù)客體”的規(guī)定：“各成員可要求，作為注冊(cè)的條件，這些標(biāo)記應(yīng)為視覺上可感知的”，2001年我國商標(biāo)法進(jìn)行第二次修改時(shí)，把標(biāo)志的“可視性”作為申請(qǐng)商標(biāo)注冊(cè)的條件。這排除了聲音、氣味等非視覺可感知的客體在中國被注冊(cè)為商標(biāo)的可能性，即便其實(shí)際上具備了識(shí)別商品或服務(wù)來源的功能。但是，考慮到“在國外，對(duì)聲音、氣味等新型商標(biāo)進(jìn)行注冊(cè)和保護(hù)已成為發(fā)展趨勢(shì)，隨著經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，中國也逐漸出現(xiàn)了對(duì)這些新型商標(biāo)的保護(hù)需求”(參見國家工商行政管理總局：《關(guān)于的說明》)，此次我國商標(biāo)法修改刪除了商標(biāo)注冊(cè)的“可視性”要求，并明確“聲音”是作為可以申請(qǐng)注冊(cè)商標(biāo)的標(biāo)志。

完善關(guān)于顯著性的規(guī)定

申請(qǐng)注冊(cè)的商標(biāo)應(yīng)當(dāng)有顯著特征，這在我國現(xiàn)行商標(biāo)法第九條和第十一條中已經(jīng)加以明確。但是，如果注冊(cè)商標(biāo)在使用中發(fā)生了淡化，導(dǎo)致了顯著性的喪失，是否應(yīng)該撤銷該注冊(cè)商標(biāo)以及如何撤銷，則并未明確。

我國第三次修改后的商標(biāo)法明確規(guī)定：如果已經(jīng)注冊(cè)的商標(biāo)違反我國商標(biāo)法第十一條關(guān)于其應(yīng)具有顯著特征的規(guī)定的，由商標(biāo)局宣告該注冊(cè)商標(biāo)無效，其他單位或者個(gè)人也可以請(qǐng)求商評(píng)委宣告該注冊(cè)商標(biāo)無效，宣告無效的注冊(cè)商標(biāo)，由商標(biāo)局予以公告，該注冊(cè)商標(biāo)專用權(quán)視為自始即不存在。如果已經(jīng)注冊(cè)的商標(biāo)成為其核定使用的商品的通用名稱的，任何單位或者個(gè)人可以向商標(biāo)局申請(qǐng)撤銷該注冊(cè)商標(biāo)，被撤銷的注冊(cè)商標(biāo)，由商標(biāo)局予以公告，該注冊(cè)商標(biāo)專用權(quán)自公告之日起終止。

我國第三次修改后的商標(biāo)法區(qū)分了本身缺乏顯著特征的注冊(cè)商標(biāo)可以請(qǐng)求宣告無效，而因使用不當(dāng)而喪失顯著特征的注冊(cè)商標(biāo)則可以請(qǐng)求撤銷。但是，需要指出的是，對(duì)于因使用不當(dāng)而喪失顯著特征的注冊(cè)商標(biāo)，第三次修改后的商標(biāo)法僅僅規(guī)定“成為商品通用名稱”的注冊(cè)商標(biāo)才可以被請(qǐng)求撤銷，而并不包括其他喪失顯著性的情形。

優(yōu)化商標(biāo)申請(qǐng)審查程序

首先，允許跨類申請(qǐng)和電子申請(qǐng)。根據(jù)我國現(xiàn)行商標(biāo)法第二十條以及商標(biāo)法實(shí)施條例第十三條的規(guī)定：商標(biāo)注冊(cè)申請(qǐng)人如果要在不同類別的商品或者服務(wù)上申請(qǐng)注冊(cè)同一商標(biāo)的，應(yīng)當(dāng)按商品和服務(wù)分類表分別提出注冊(cè)申請(qǐng)，即所謂的“按類申請(qǐng)”。為了方便申請(qǐng)人申請(qǐng)注冊(cè)商標(biāo)，第三次修改后的商標(biāo)法規(guī)定允許商標(biāo)注冊(cè)申請(qǐng)人“通過一份申請(qǐng)就多個(gè)類別的商品申請(qǐng)注冊(cè)同一商標(biāo)”，即所謂的“跨類申請(qǐng)”;同時(shí)，為了使申請(qǐng)人利用網(wǎng)絡(luò)便捷地提交電子申請(qǐng)，第三次修改后的商標(biāo)法允許以“數(shù)據(jù)電文方式”提出商標(biāo)注冊(cè)申請(qǐng)文件。

其次，恢復(fù)審查意見書制度。1993年7月15日我國發(fā)布施行的商標(biāo)法實(shí)施細(xì)則第十六條曾經(jīng)規(guī)定過類似的制度：商標(biāo)局對(duì)受理的商標(biāo)注冊(cè)申請(qǐng)，認(rèn)為申請(qǐng)內(nèi)容可以修正的，發(fā)給《審查意見書》，限其在收到通知之日起15天內(nèi)予以修正;未作修正、超過期限修正或者修正后仍不符合商標(biāo)法有關(guān)規(guī)定的，駁回申請(qǐng)。如果商標(biāo)局的商標(biāo)審查員有良好的服務(wù)意識(shí)和專業(yè)水準(zhǔn)，能對(duì)商標(biāo)注冊(cè)申請(qǐng)人能夠提出合理的修正意見，那些可能被駁回注冊(cè)的商標(biāo)如果按照審查意見修改后就可以直接核準(zhǔn)注冊(cè)，這樣就有利于避免后續(xù)的商標(biāo)注冊(cè)異議程序，可以給申請(qǐng)人帶來便利、提高效率。因此，第三次修改后的商標(biāo)法恢復(fù)了該制度：商標(biāo)局認(rèn)為商標(biāo)注冊(cè)申請(qǐng)內(nèi)容需要說明或者修正的，可以要求申請(qǐng)人做出說明或者修正，但申請(qǐng)人未做出說明或者修正的，不影響商標(biāo)局做出審查決定。但是，商標(biāo)局的審查意見是僅限于形式上的審查意見，還是也包括實(shí)質(zhì)性的審查意見，目前尚不清楚;該制度是否能達(dá)到真正良好的效果，是否會(huì)因?yàn)樵黾恿诉@個(gè)程序反而延長了審查時(shí)間，都有待于實(shí)踐檢驗(yàn)。

另外，明確注冊(cè)商標(biāo)申請(qǐng)、復(fù)審的審查時(shí)限，提高商標(biāo)注冊(cè)的效率。我國現(xiàn)行商標(biāo)法對(duì)商標(biāo)審查時(shí)限未作規(guī)定，僅要求對(duì)商標(biāo)注冊(cè)申請(qǐng)和商標(biāo)復(fù)審申請(qǐng)應(yīng)當(dāng)及時(shí)進(jìn)行審查。為此，參考實(shí)踐中商標(biāo)案件的平均審查時(shí)限，我國第三次修改后的商標(biāo)法增加了商標(biāo)審查時(shí)限的規(guī)定。其中，商標(biāo)局初步審查的時(shí)限為9個(gè)月;對(duì)異議申請(qǐng)調(diào)查核實(shí)的時(shí)限為12個(gè)月(經(jīng)批準(zhǔn)，可延長6個(gè)月)。商評(píng)委對(duì)商標(biāo)局駁回申請(qǐng)不予公告的決定進(jìn)行復(fù)審的時(shí)限為9個(gè)月(經(jīng)批準(zhǔn)，可延長3個(gè)月);對(duì)商標(biāo)局認(rèn)為異議成立而不予注冊(cè)的決定進(jìn)行復(fù)審的時(shí)限為12月(經(jīng)批準(zhǔn)，可延長6個(gè)月)，如果復(fù)審中所涉及的在先權(quán)利的確定必須以人民法院正在審理或者行政機(jī)關(guān)正在處理的另一案件的結(jié)果為依據(jù)的，還可以中止審查。

擴(kuò)展注冊(cè)商標(biāo)續(xù)展時(shí)間

我國現(xiàn)行商標(biāo)法第三十八條規(guī)定：注冊(cè)商標(biāo)有效期滿，需要繼續(xù)使用的，應(yīng)當(dāng)在期滿前6個(gè)月內(nèi)申請(qǐng)續(xù)展注冊(cè);在此期間未能提出申請(qǐng)的，可以給予6個(gè)月的寬展期。我國第三次改改后的商標(biāo)法則允許期滿前12個(gè)月而不是之前的6個(gè)月即可進(jìn)行續(xù)展，且仍保留6個(gè)月的寬展期，使商標(biāo)注冊(cè)人申請(qǐng)續(xù)展有了更充分的時(shí)間和自由度。